在2023巴塞羅那世界移動(dòng)通信大會(huì)（MWC 2023）上，英特爾高調(diào)發(fā)布了集成vRAN Boost的第四代英特爾“至強(qiáng)”可擴(kuò)展處理器，同時(shí)展示了與行業(yè)運(yùn)營商、原始設(shè)備制造商（OEM）和獨(dú)立軟件開發(fā)商（ISV）基于軟硬件新品的合作產(chǎn)品。
英特爾副總裁兼無線接入網(wǎng)絡(luò)部門總經(jīng)理Cristina Rodriguez告訴界面新聞，目前幾乎所有的vRAN及虛擬核心網(wǎng)部署都是基于英特爾平臺(tái)運(yùn)行的。
英特爾技術(shù)專家講解第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器的能力 攝影：崔鵬
在傳統(tǒng)認(rèn)知中，Open RAN網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商需要依賴外部硬件加速卡來提升硅處理器的網(wǎng)絡(luò)功能，但英特爾本次發(fā)布的集成vRAN Boost的第四代英特爾“至強(qiáng)”可擴(kuò)展處理器，與前代產(chǎn)品相比，能在不增加功耗的情況下提供兩倍容量，同時(shí)額外節(jié)省高達(dá)20%的能耗。通過該處理器，英特爾還在業(yè)內(nèi)首次實(shí)現(xiàn)了把5G用戶平面功能（UPF）工作負(fù)載性能提升至1Tbps，帶來了巨大的性能突破。
此外，英特爾與SK電信合作開發(fā)了用于5G核心網(wǎng)的英特爾基礎(chǔ)設(shè)施電源管理器參考軟件，該軟件降低了CPU運(yùn)行時(shí)30%的平均能耗。
過去十多年，英特爾一直在推動(dòng)從核心網(wǎng)到無線接入網(wǎng)（RAN）再到邊緣的全球網(wǎng)絡(luò)虛擬化，也就是將網(wǎng)絡(luò)從功能固定的硬件轉(zhuǎn)移到可編程的軟件定義平臺(tái)上，提升網(wǎng)絡(luò)敏捷性的同時(shí)，降低復(fù)雜性和成本。
“英特爾是當(dāng)下客戶實(shí)現(xiàn)未來網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)代化改造及變現(xiàn)的不二之選。”英特爾公司高級(jí)副總裁兼網(wǎng)絡(luò)與邊緣事業(yè)部總經(jīng)理Sachin Katti表示：“英特爾在第四代至強(qiáng)平臺(tái)上取得了巨大進(jìn)步，不僅在不增加功耗的情況下，將vRAN性能提高了整整一倍，還使5G核心網(wǎng)用戶平面功能的吞吐量提高近一倍，加快了各種網(wǎng)絡(luò)和企業(yè)邊緣服務(wù)的部署。”
集成英特爾vRAN Boost的第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器作為全新的通用芯片，能將物理層加速功能完全集成到至強(qiáng)系統(tǒng)芯片（SoC）中，而無需外置加速卡。這使該平臺(tái)在不增加功耗的前提下能夠提供兩倍容量，并且在每瓦性能已經(jīng)大幅提升的情況下，將計(jì)算功耗再降低約20%。
因此，英特爾預(yù)計(jì)該處理器的每瓦性能將媲美甚至超越當(dāng)下表現(xiàn)十分優(yōu)異的專用物理層加速卡，并且?guī)碥浖x的虛擬化網(wǎng)絡(luò)所特有的優(yōu)勢。
英特爾認(rèn)為vRAN時(shí)代已經(jīng)到來 攝影：崔鵬
此外，vRAN Boost能讓運(yùn)營商在通用虛擬化平臺(tái)上整合所有基站層。英特爾認(rèn)為，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)正在從基于專用芯片的硬件基礎(chǔ)設(shè)施轉(zhuǎn)向基于軟件、在通用處理器上運(yùn)行的完全虛擬化平臺(tái)，來滿足行業(yè)對高性能、可擴(kuò)展性、高靈活和高能效的強(qiáng)烈需求。